Ao longo de nossas vidas, fazemos parte, voluntária ou involuntariamente, de diversos grupos humanos a um só tempo. Numa tentativa de identificação de tais grupos, percebemos que seu delineamento está relacionado à existência de critérios de inclusão. Isto significa que determinadas características, valores, comportamentos, etc. marcam um indivíduo como pertencendo ou não a um grupo. Em muitos casos, tais critérios abrem duas opções ao indivíduo: ele poderá, com maior ou menor grau de consciência, aderir a eles, tornando-se um integrante do grupo, ou negá-los, diferenciando-se do mesmo.

Fonte: http://www.ufrgs.br/textecc/porlexbras/escrevendo/temaderedacao1994.php